H.264

書き出しの形式で迷ったら、H.264のMP4にしておけば、たいていの相手が再生できます。2003年に規格化されてから20年以上がたち、スマートフォンからテレビ、会議室の古いパソコンまで、H.264をハードウェアで復号できる機器が行き渡っているからです。

H.264が使われる場面

いちばん身近なのはWeb配信とSNSです。YouTubeのアップロード推奨設定は、コンテナがMP4、映像がH.264のHigh Profile、プログレッシブ、4:2:0で、1080pのSDRなら24〜30fpsで8Mbps、48〜60fpsで12Mbpsが目安として示されています。ライブ配信でOBSからRTMPで送る映像も、多くはH.264です。

放送や制作の現場では、H.264そのものより、H.264をもとにした業務用の形式として出会います。ソニーのXAVCやパナソニックのAVC-Intraは、H.264の高ビットレート版をMXFに入れた形式で、業務用カメラの収録や局への納品に使われます。家庭用ビデオカメラのAVCHD、Blu-ray Disc、日本のワンセグ放送も、映像はH.264です。

編集の現場では、試写や確認用のファイルをH.264のMP4で作り、クライアントや出演者に送る使い方が定着しています。容量が小さく、スマートフォンでもそのまま開けるためです。

H.264のプロファイルとビットレートの設定

書き出し画面に出てくる「プロファイル」は、使える圧縮の道具の組み合わせです。配信や一般的な書き出しならHighを選べば問題ありません。Baselineは古い携帯機器やビデオ会議向けで、Bフレームを使わない分だけ効率が落ちます。

注意したいのは、10bitや4:2:2を扱うHigh 10やHigh 4:2:2です。カメラの収録形式としては高画質ですが、スマートフォンや家庭用テレビのハードウェアデコーダは8bit・4:2:0のHighまでしか対応していないことが多く、同じ.mp4でも再生できません。人に渡すファイルは8bit・4:2:0にしておくのが安全です。

ビットレートは、配信なら可変（VBR）、放送系の伝送や厳密な容量管理が必要な場合は固定（CBR）が選ばれます。

H.264の動画が編集ソフトで重い・読み込めないとき

H.264は前後のフレームを参照して圧縮するLong GOPが基本なので、編集ソフトで1フレームずつ行き来すると復号の負荷が大きくなります。4Kの素材で再生がカクつくときは、ProResやDNxHRのようなフレーム内圧縮の形式に変換するか、プロキシを作って編集するのが一般的です。

スマートフォンで撮った動画は、フレームレートが一定でない可変フレームレートで記録されていることがあり、編集ソフトによっては音と映像がずれます。MediaInfoで「Frame rate mode」が「Variable」になっていたら、固定フレームレートに変換してから取り込むと安定します。

よくある質問

H.264とH.265はどちらを選べばいいですか

誰が再生するか分からないファイルならH.264、容量を抑えたい4K素材や再生環境が分かっている相手ならH.265が向いています。判断の軸はH.264とH.265(HEVC)の違い|書き出しで迷わない判断軸で詳しく整理しています。

H.264とMP4の違いは何ですか

H.264は映像を圧縮する方式（コーデック）で、MP4はその映像と音声を入れる入れ物（コンテナ）です。MP4の中にはH.264以外の映像も入るので、拡張子だけでは中身の方式は分かりません。

H.264は4Kに対応していますか

規格としては4Kも扱えます。ソニーのXAVCの4K記録もH.264を使っています。ただ、同じ画質ならH.265やAV1の方がファイルは小さくなるため、4Kの配信では新しい方式に置き換わりつつあります。